Личное дело Мергионы или Четыре чертовы дюжины - Страница 57

– При обморожении, – констатировал Порри, – первым страдает мозг.

Мергиона была не столь меланхолична.

– Идиот! – заорала она. – Это был наш единственный шанс!

– Наш единственный шанс, – холодно, в тон погоде, возразил Сен, – состоит в том, что наши выстрелы услышат, придут и спасут нас.

– Кто услышит?! Волки?

– Волки вас хорошо услышали, – раздался хриплый голос из-под дерева.

Дети испуганно глянули вниз. Матерый волчара смотрел на них, задрав морду.

– Они разговаривают! – бодро сказал Сен, и еще крепче вцепился в дерево. – Значит, с ними можно договориться.

– Можно-можно, – проворчал волк, – особенно когда Ружье разряжено. Только давайте вы слезете, а то мне вверх глядеть – одно мучение. Или вы собираетесь так здесь и замерзнуть?

Первой соскочила Мерги. В последнее время зверям она доверяла куда больше, чем людям или, тем более, богам. Она шагнула к матерому, запустила руки в его теплую шерсть и принялась чесать за ухом.

– Ты это, девочка. – пробормотал волк, – мне, конечно, приятно… Но там у меня полсотни подданных. Давай как-нибудь после.

– Мерги! – взмолился Порри, – вернись! А вдруг это оборотень!

Волк посмотрел на мальчика.

– Почему это я оборотень? – спокойно спросил он. – Потому что говорящий? Но ведь ты, дружок, тоже говорящий.

– Логично, – сказал Аесли. – Слезаем.

– Ружье захватите, – бросил вожак детям и затрусил в сторону стаи.

– А мы куда? – спросила Мерги, пытаясь попасть в такт шагов волка.

– Разбираться, – ответил тот. – И греться. Если разберемся.

Они добрались до стаи, которая вела себя подозрительно, но не агрессивно: только нюхали да косили красивыми карими глазами. Правда, ружье они у Сена тут же вырвали и растерзали с неизъяснимым наслаждением.

После этого волки начали разбираться. Десяток самых крупных хищников внимательно обнюхали путешественников, уселись в кружок и принялись совещаться. Время от времени они повышали голос до воя и поглядывали на троицу.

– Мне уже опять холодно, – пожаловался Аесли. – Чего они там зависли? Не могут решить, с кого из нас начать?

– Действительно, Мерги, ты можешь их поторопить? – поддержал друга Гаттер.

– Подсказать волкам, с кого начать? – усмехнулась Мергиона. – Да запросто.

Девочка подбежала к волчьему кругу и уселась рядом с вожаком. Волки замолчали.

– Нам холодно, – сказала Мерги. – Вы уже со всем разобрались? Если нет – обращайтесь ко мне, я крупный специалист по разборкам.

– Вот наглый детеныш, – проворчала большая белая волчица, – настоящая Маугли.

Вожак встал.

– Ладно, – сказал он, – все ясно. Побежали.

Если бы в такой мороз над Аляской по ночам летали птицы, то с высоты птичьего полета можно было увидеть удивительную картину: по тундре бежит большая стая полярных волков, а за ними гонятся два не по погоде одетых мальчика.

Между стаей и мальчиками трусили вожак и Мергиона Пейджер.

– Вы не обиделись на Порри, что он вас за оборотня принял? Он по живой природе не спец, весь в своих технологиях.

– Мы уже привыкли. Нас все местные за оборотней держат. С одной стороны хорошо – никто охотиться не мешает, а с другой… Думаешь, дерево, на котором вы сидели, простое? Его здешние шаманы наколдовали. И Ружье повесили заговоренное, с серебряными пулями. Сколько из этого Ружья по волкам не стреляй, пули не кончаются.

Мерги и не знала, что волки умеют так мастерски сплевывать сквозь щель в клыках.

– Но если вы не оборотни, вам серебро не страшно…

– Ага, – ответил вожак. – Нам что серебряные пули, что свинцовые.

– Ой… – ойкнула Мергиона. – Простите…

– Ничего, – усмехнулся волк. – Тебе можно. Мы давно знали: чтобы расколдовать Ружье, надо из него выстрелить, ни в кого не целясь, вхолостую разрядить. А какой нормальный человек в небо палить станет?

– А тут мы! – воскликнула Мергиона. – Психи ненормальные! Вот здорово! А на дереве новое Ружье не вырастет?

– Да уж какое там Ружье после ваших ушанок-варежек. Так что, думаю, я выражу общее мнение стаи… чего это я? Короче, спасибо вам.

– Ай да мы! – сказала Мерги. – А раз мы так здорово со всем разобрались, может, теперь погреемся?

– Так ведь уже, – ответил волк. – Или ты еще не согрелась? Можем еще кружок для верности.

– Спасибо, – ответила девочка и оглянулась на Сена, которого Порри уже почти тащил, – пойду у друзей уточню.

Известие о том, что теплого ночлега сегодня не будет, а будет «еще кружок для верности», Гаттер воспринял адекватно: остановился и начал хлопать глазами.

– Ну полный импеданс! – выругался он. – Огня нет, еды нет, транспликатор зарядить нечем…

– Есть чем, – прохрипел Сен, который согнулся пополам, словно знаменитый биатлонист Бьерндален на финише. – Помнишь, как с Рыжиком? А волки тоже не без магии.

– Шерсти клок? – Порри сначала покосился на мощную спину вожака, а затем на Мерги.

– Понятно, – вздохнула девочка и припустила за стаей.

– Бери два-три клока! – крикнул ей вслед Порри. – И не думай, мы их не боимся, просто вряд ли догоним!

Сен честно промолчал.

Волк выслушал просьбу Мергионы сосредоточенно.

– Девочка, может тебя просто съесть? – спросил он, останавливаясь. Волки закружили вокруг. – Разом решим все проблемы, и твои, и мои. Нет, ты подумала, что это будет – ощипанный вожак стаи?!

– Ну волченька, ну не злись, – Мерги снова принялась под видом почесывания волка за ушами греться о его великолепную полярную шкуру. – Мы же вам Ружье расколдовали, теперь и вы нам помогите.

– Вот холера, – расстроенно сказал вожак. Посмотрел на стаю, что-то рыкнул другому волку, по виду – типичному заместителю и повернул морду к Мергионе. – Стой смирно, вырвешь хоть клочок, руку откушу. Заместитель умчался в ночь и через пару минут вернулся с увесистым мешочком в зубах.